Einkeimblättrige Pflanzen in der Ordnung der Zingiberales (Musaceae - Bananengewcäshe gehören auch zu dieser Ordnung).
Der Verbreitungsschwerpunkt liegt in Südostasien.
Wichtige Gewürzpflanzen gehören zu dieser Familie: Curcuma longa (Gelbwurz), Zingiber officinalis (Ingwer), Elettaria Cardamomum (Kardamom).
Die Familie umfasst 53 Gattungen und etwa 1300 Arten.
Die meisten Mitglieder dieser Familie bilden ein fleischiges Rhizom und einen Pseudostamm aus den Blattscheiden.
Im Gegensatz zu den Costaceae sind die Blätter wechselständig und zweireihig (distich) angeordnet und bilden keine Rosetten.
Bevor sich die Blätter entfalten, sind sie der Länge nach eingerollt.
Die endständigen Blütenstände bilden ähren- bis zapfenförmige Thyrsen oder traubige Zymen. Oft sind die Einzelblüten von leuchtend farbigen Hüllblättern (Brakteen) umgeben.
Die Einzelblüten sind dreiblättrig und zygomorph, die Kelchblätter sind zu einer Röhre verwachsen und können spatelförmig sein. Die drei Kronlappen sind an der Basis miteinander verwachsen. Nur eines der Staubblätter der zwei mal drei Staubblattkreise ist fruchtbar, die anderen sind staminoid und können kronblattähnlich aussehen.
Der dreifächerige Fruchtknoten ist unterständig.
Die Früchte sind Kapseln, manchmal aber auch beerenförmig.
