In unseren Breitengraden denkt man bei Erika an kleine unscheinbare Heidekräuter.
In den Tropen gibt es in dieser Familie eine farbenprächte Vielfalt. Aber auch dort wachsen sie eher im Bergland.

Gesneriengewächse sind überwiegend in den Tropen beheimatet. Sie sind nah verwandt mit den Lippenblütlern (Lamiaceae) und entsprechend ähnlich. Viele Gesneriaceae sind Zierpflanzen so z.B. das Usambaraveilchen (Saintpaulia)

Bekannte Pflanzen in dieser Familie sind Kakau (Theobroma cacao) und Baumwolle (Gossypium). Aber auch farbenprächtige Blütenpflanzen wie Hibiskus (Hibiscus) gehören dazu. Die Linde (Tilia) unserer Breitengrade ist auch ein Malvengewächs.